Un equipo internacional con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) formará parte de un nuevo proyecto europeo que investigará cómo algunos virus son capaces de tomar el control de las células humanas y convertirlas en “factorías virales”, estructuras especializadas donde se producen y ensamblan nuevas partículas infecciosas.
La iniciativa, financiada por Wellcome, estará coordinada en España por el investigador del CSIC Juan Fontana y contará con la participación del Instituto Biofisika —centro mixto del CSIC y la Universidad del País Vasco (EHU)—, junto a la University of Leeds (Reino Unido) y el Nova Institute for Medical Systems Biology (Portugal). El proyecto tendrá una duración de cinco años.
Foco en los bunyavirus
El equipo científico centrará su investigación en los bunyavirus, un grupo viral responsable de enfermedades graves como la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo y la fiebre del valle del Rift. En el caso de la primera, se trata de una patología endémica en varias zonas de España.
Aunque se sabe que estos virus reorganizan el interior de las células para crear entornos favorables a su replicación —las denominadas factorías virales—, los mecanismos moleculares y estructurales que permiten esta reprogramación celular siguen siendo poco conocidos.
Tecnologías avanzadas para identificar vulnerabilidades
Para desentrañar estos procesos, el consorcio combinará técnicas de biología molecular, proteómica, inteligencia artificial y microscopía electrónica de alta resolución. El objetivo es identificar puntos vulnerables en el ciclo de infección que puedan servir como dianas terapéuticas.
Los investigadores subrayan que comprender cómo se forman y funcionan estas factorías virales es clave para el desarrollo de estrategias frente a virus emergentes y reemergentes, especialmente aquellos con potencial epidémico.
Con este proyecto, Europa refuerza su apuesta por la investigación básica en virología como pilar estratégico para anticipar y mitigar futuras amenazas sanitarias globales.
