El acceso irregular al agua potable continúa siendo uno de los principales desafíos en República Dominicana, donde apenas el 17 % de los hogares recibe el servicio entre seis y siete días a la semana, según datos presentados por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
En el marco del Día Mundial del Agua, el organismo internacional hizo un llamado a fortalecer las inversiones y políticas públicas orientadas a garantizar un acceso equitativo, seguro y sostenible al agua potable y al saneamiento, destacando su impacto directo en la salud, la educación y las oportunidades de desarrollo, especialmente en niñas, niños y mujeres.
Acceso limitado y desigual
De acuerdo con la Oficina Nacional de Estadística (ONE), a través de la encuesta ENHOGAR 2024, el acceso al agua en el país sigue siendo inestable. Mientras un 13 % de los hogares recibe el servicio entre cuatro y cinco días por semana, entre un 9 % y un 11 % lo obtiene solo dos o tres días, y entre un 7 % y un 8 % dispone de agua apenas una vez por semana, principalmente en zonas rurales.
En cuanto a la continuidad del servicio, los hogares dominicanos reciben agua en promedio durante 11 horas al día. Aunque en áreas rurales el suministro alcanza unas 13 horas diarias, en las zonas urbanas se mantiene en torno a las 11 horas, evidenciando desigualdades en la disponibilidad.
Impacto en la niñez y las mujeres
UNICEF advirtió que esta situación afecta de manera desproporcionada a mujeres, niñas y niños, especialmente en los hogares más vulnerables, donde con frecuencia son quienes deben encargarse de recolectar y transportar agua, limitando su acceso a la educación y sus oportunidades de desarrollo.
“Garantizar el acceso seguro y continuo al agua potable no solo es una necesidad básica, sino una condición esencial para la salud, la educación y la igualdad de oportunidades de la niñez”, afirmó Carlos Carrera.
Cambio climático agrava la situación
El organismo también advirtió que, aunque el país ha logrado avances en cobertura, persisten brechas en la calidad, seguridad y continuidad del servicio que afectan a millones de personas. Estas desigualdades se ven agravadas por los efectos del cambio climático.
República Dominicana figura entre las naciones vulnerables al aumento del nivel del mar y a la salinización de los acuíferos, fenómenos que ponen en riesgo las fuentes de agua, especialmente en comunidades costeras.
Llamado a políticas sostenibles
En ese contexto, UNICEF informó que trabaja junto al Gabinete del Agua en el análisis de los efectos del cambio climático sobre los servicios de agua, saneamiento e higiene en centros educativos y de salud, con el objetivo de fortalecer la planificación institucional y promover soluciones sostenibles.
Bajo el lema “Donde fluye el agua, crece la igualdad”, la conmemoración de este año subraya la necesidad de colocar a mujeres y niñas en el centro de las soluciones, reconociendo su rol en la gestión del recurso hídrico.
El organismo reiteró su compromiso de apoyar al país en la construcción de políticas inclusivas basadas en evidencia, a través de iniciativas como “Los Datos Cuentan”, orientadas a visibilizar los principales desafíos que afectan a la niñez y promover decisiones informadas.
“Cuando el agua llega de manera segura y continua, se abren oportunidades reales para que cada niña y cada niño crezcan sanos y construyan su futuro. Invertir en agua es invertir en igualdad y desarrollo”, concluyó Carrera.
